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Al llegar al pueblo de Naico, o casi digamos lo que queda de él, se puede ver hoy abandonados galpones del ferrocarril, un viejo almacén de campo que supo ser del finado Hugo Viscay, gran cazador con su Mauser 7,65, la comisaría y un par de casas mas.

En marzo para la brama, había ido al sur. Había llevado un cliente y amigo, Héctor a que hiciera su experiencia de una cacería de colorado en Aquinco, por detrás del cerro Chapelco en San Martín de los Andes, oportunidad que aprovecho para estrenar su nuevo Weatherby 300 Magnum.

Como contara en el relato inmediato anterior, volvimos a La Pampa, esta vez para la luna de Noviembre. Lo visto en la luna anterior me había dado ánimo para volver a tratar de cazar un buen padrillo. Tampoco esta vez el clima daba demasiadas esperanzas.

El gran Kudu, animal de hábitos casi nocturnos, se mueven durante las primeras horas del día y al atardecer, por lo cual la cacería se hace mas difícil y requiere de sumo cuidado, lento caminar, atender permanentemente a la dirección del viento y cada diez o veinte pasos volver a examinar el entorno cuidadosamente con los largavistas.

Una vez más, como tantas veces lo observe el ruido de las bellotas que caían del añoso roble de mi vecino, anunciaba la llegada del otoño. Y con esa época del año nacía la posibilidad de poder sustentar otro encuentro con la más grande cacerías de todas: la del ciervo colorado. Hacia ello nos pusimos en marcha.

Diciembre, mes de calor, mes de mosquitos... Pero al fin y al cabo la cacería no es ni un hobby, ni una actividad, es una pasión. Y por esa pasión fue que hace 15 días, después de haberme acostado a las 2 y media de la mañana por las bodas de oro de un amigo, a las 4 me levanté y junto con mi hijo Federico emprendimos camino a la aventura.

Todas las cosas en la vida ocurren siempre por alguna razón, ese es un principio de causalidad. Cumplía, creo mis 40 años, oportunidad en la cual un amigo muy querido Carlos Elizalde me obsequia un ejemplar de un libro titulado "Muerte en los Pastizales". Su autor, un norteamericano devenido, según su decir en Withe Hunter, Peter Hathaway Capstick describía en una forma no solo amena sino apasionante lo que contaba ser sus experiencia de caza mayor en Botswana, y desde la solapa de la contratapa nos miraba sentado bajo una higuera silvestre a orillas del Río Okavango.

El ciervo Axis (axis-axis) o Chital , originario de la India y Ceilán, es reconocido en el mundo como uno de los ciervos más bonitos. De pelaje color rojizo con grandes manchas blancas (como el cervatillo del ciervo rojo), un macho adulto puede bien sobrepasar los 100 kilogramos de peso.

Desde el campamento montado a orillas del Okavango, se podía apreciar del otro lado del río una zona espesa de vegetación, que era el principio de los islotes de tierra firme donde habitualmente se desplazan las manadas. Salimos temprano con la camioneta, manejando nuestro cazador profesional Simon Paul, cruzando por un improvisado puente del río.

Pasaron varios meses de nuestra última salida a "correr los chanchos", como dicen los lugareños. El mal tiempo de este invierno y las continuas lluvias habían postergado varias veces la excursión. Finalmente, llegado septiembre y con un fin de semana dudoso de por medio, decidí que era hora de hacer otro intento...

A pocos minutos el ruido del motor diesel del Land Rover me aviso que ya me estaban esperando afuera. Teníamos que cubrir una distancia bastante grande en el vehículo, unos sesenta Kilómetros para llegar a la zona donde habíamos avistado una pequeña manada de Gemsbock, como en Afrikaans se conoce al Oryx.

Ya hace una buena cantidad de tiempo que la fábrica Steyr-Mannlicher me había enviado un Stutzen (fusil con madera hasta la punta) del modelo Luxus en calibre 7x64 con mis iniciales grabadas en una plaqueta de plata en el pistol grip. Claro, hacía mas de 30 años que no tenía un Mannlicher nuevo.

Era la luna de enero del 2008, y junto con un amigo Héctor que hacia unos años que por motivos de salud no podía ir a cazar y de mi hijo Federico decidimos probar suerte. Hicimos noche en General Acha y al otro día bien temprano partimos para el campo y luego de recorrer unos 120 kilómetros, 40 de tierra, llegamos finalmente a destino.

El bosque de pinos encerraba cada vez más sus secretos a medida que la tarde avanzaba. En horas de la mañana aviamos avistado varios machos, entre ellos un joven macho de muy simétricas doce puntas, que se quedo mirándonos a no mas de setenta metros. Inmóviles por un par de minutos lo miramos mientras el ciervo dudaba en seguir su amino o huir rápidamente.

Antes de cada cacería en la Cordillera, siempre me recuerdo de Aretha Franklin, y su canción "I sing a little prayer fou you", (rezo una pequeña plegaria). Y si, yo rezo una pequeña plegaria y digo "Dios mío, déjame tener una sola cacería fácil, por todas las difíciles que me diste". Y así fue, esta vez Él me escucha.