En busca del más bonito

El ciervo Axis (axis-axis) o Chital , originario de la India y Ceilán, es reconocido en el mundo como uno de los ciervos más bonitos. De pelaje color rojizo con grandes manchas blancas (como el cervatillo del ciervo rojo), un macho adulto puede bien sobrepasar los 100 kilogramos de peso. Sus astas, típicamente con tres puntas por lado, tienen forma de arco y a veces llegan a medir más de un metro de longitud. Cuando el sol de la tarde cae sobre un macho de Axis es realmente una visión imponente.

Después de un corto viaje desde la ciudad de Buenos Aires, llegamos temprano al partido de General Lavalle, en la costa del Río de La Plata. De hecho el campo donde se iba a intentar la cacería estaba a escasos ocho kilómetros de la ribera. El día que desde temprano se había anunciado como nublado, poco a poco daba paso a un límpido color azul.

Después de los habituales saludos y comentarios, acompañados de unos buenos amargos, nos cambiamos de ropa y calzados con botas de goma(indispensables para las cacerías en la zonas húmedas de la Provincia de Buenos Aires), partimos con nuestro vehiculo hasta el borde del primer canal. Toda esa área surcada por canales de desagote ha dado origen a la formación de lagunas, que además son el centro obligado de reunión de la avifauna local: cisnes de cuello negro, patos de distintas variedades, chajaes, chorlos, gallaretas y gaviotas que componen un ruidoso entorno.

Estos espejos de agua, a su vez contienen isletas, algunas de importante superficie donde abundan los montes de talas y coronillos todo rodeado de verdes pasturas y constituyen el habitat preferido del Chital. Al llegar al borde de la laguna, abandonamos el vehiculo para pasar a un pequeño bote, que tirado por un caballo conducido con la maestría del puestero Víctor, y que nos conduciría de vuelta a tierra firme.

A unos mil quinientos metros sobre la costa, entre los juncales pudimos divisar una manada de ciervos, que asoleándose con los primeros rayos del sol de la mañana, se encontraban al borde de la vegetación más espesa.

La cacería del Axis en el monte a pie, es una de la más difíciles y apasionantes. Muchos trofeos , lamentablemente han sido cobrados desde camionetas, o peor aun de noche con reflector. Dos practicas aberrantes. Los intentos a pie, por el contrario, son realmente deportivos. Independientemente del tamaño del trofeo(para quienes solo la medida o el ranking es lo importante), éste modo de cazar representa un verdadero lance que pone a prueba las dotes del mas experimentado cazador.

Una vez desembarcados de nuestro frágil transporte, buscamos el viento favorable. Asi entramos al monte al cual aparentemente habían ido los ciervos, impulsados por el ruido de los pájaros ante nuestra presencia y el chapotear del caballo arrastrando el bote.

Llegamos asi hasta un abra y decidimos, quedarnos allí bajo la sombra de un tala para detectar que movimientos hacia la manada. A poco nos sorprende un tropel de costado, y una manada de ciervos pasa al trote al lado nuestro a escasos cincuenta metros.Inadvertidos de nuestra presencia, hasta que tomaron nuestro olor largándose entonces a la carrera a buscar refugio en la próxima isleta de monte.

De alguna manera esta actitud fue providencial, su huida espanto a otra manada que iba saliendo del monte hacia el abra. Primero una hembra, después otra y luego varias mas con cinco o seis machos juveniles seguidos mas tarde por un macho enfelpado que prometía ser un buen trofeo de aquí a un mes o dos.

Ya casi habían cruzado el abra cuando sobre el final salen dos machos mas, uno de ellos un machito joven con la gracia que los caracteriza, y el otro un animal viejo de pecho blanco y de importante cornamenta. Iban a un trote lento. Lo espere a que estuviera a menos de ciento cincuenta metros y coloque la cruz fina del retículo 4 en la tabla del cogote, adelantándome un poco . Montar el doble gatillo, contener la respiración y tirar se sucedieron en fracciones de segundos. El proyectil del Brno 7X64 impacto en el punto deseado. Y el ciervo cayó fulminado como por un rayo. Esperamos un par de minutos nos arrimamos y pudimos entonces admirar al hermoso macho con su brillante pelaje e importante cornamenta.

Después de quedarnos un rato observandolo y de tomar las fotografías de rigor, que ilustran esta nota, decidimos darnos un bien ganado descanso. Eran casi las doce y media y aprovechamos para merendar con unos sándwiches comprados en la YPF de Lezama. Dormitamos un poco al calor del sol, y como era todavía temprano decidimos continuar cazando, caminando más el monte y ver si podíamos encontrar algún trofeo superior al logrado. De paso nos serviría para ir apreciando como iba el desarrollo de la felpa en los ciervos.

Después de un para de hora de andar, muchas veces agachados y siempre con el viento en la cara , otra manada grande paso a la carrera a unos trescientos o cuatrocientos metros. Detectamos que en el grupo había ya varios machos terminados. En particular de destacaba uno de ellos de importante apertura. Rápidamente cruzaron el agua de la laguna hasta otra isleta, que tenia gran superficie y estaba cubierta de un espeso monte. Llegamos hasta la orilla, con el agua a la cintura y nos internamos en la espesura.

Como no pudimos ubicar a la manada, nos volvimos hacia la orilla de nuevo para ver si el puestero podía con el caballo adelantarse y a la vez informarnos sobre el paradero de los ciervos. Tardo casi una hora y no los vio. Desmonto y se sentó un rato con nosotros. Al cabo de un rato se volvió a subir al caballo para dar otra vuelta y desapareció en el monte. Nos comento que tal vez la manada habría quedado atrás nuestro.. No paso más que un corto tiempo cuando por un costado bastante abierto salio a la carrera a unos doscientos metros, la manada espantada por el ruido del caballo en el monte. "Al grandes, al blanco que va a tras", clamó alguien del grupo.

Rápidamente encare el fusil le coloqué la mira delante del pecho y disparé. Fue con tanta suerte (esa es la palabra real) que cayo impactado en la columna. Era el trofeo de Axis que buscábamos para culminar esta más que exitosa salida.

No crea, amigo lector que siempre resulta así de fácil y de rápido. Por lo general no lo es y son mas las veces que se vuelve sin disparar un solo tiro después de caminar esos montes un par de días. Pero eso es lo que los españoles llaman el lance.

Y ya terminada la taxidermia y los tengo a los dos en el living los continuo admirando y reviviendo las alternativas que ese día la suerte medio. Porque asi es la cacería, porque asi se debe cazar. En el ranking que vale (que es el de uno mismo) no sirven los récords obtenidos con reflector desde una camioneta. Y eso lo sabe bien cada uno.