El ciervo del Monte de los Pinos

La luz del atardecer comenzaba a teñir el cielo de color oro y el frió en el aire comenzaba a hacerse sentir. El incesante bramido de los ciervos era la única nota, que de cierta manera perturbaba el idílico paisaje.

Allá lejos los altos cerros con sus laderas de piedra desnuda daban un marco de contención a los infinitos valles y cañadones surcados en su parte mas profunda por arroyos de aguas claras.

El bosque de pinos encerraba cada vez más sus secretos a medida que la tarde avanzaba. En horas de la mañana aviamos avistado varios machos, entre ellos un joven macho de muy simétricas doce puntas, que se quedo mirándonos a no mas de setenta metros. Inmóviles por un par de minutos lo miramos mientras el ciervo dudaba en seguir su amino o huir rápidamente.

Era un macho joven de muy buen futuro por lo cual haberlo abatido, hubiese constituido un verdadero crimen. De alguna manera pareció comprender que no significábamos un peligro para el, volteo su cabeza al frente y siguió su camino ascendente por la ladera con su grácil andar.

Lo dejamos alejar, y luego que desapareció de nuestra vista para luego prudentemente continuar nuestra marcha hacia la cima del cerro para desde allí tener un mejor campo visual, y en definitiva lograr avistar a los ciervos que escuchábamos bramar y en definitiva intentar el arrime.

No era mi turno para tirar, ya que en la temporada anterior me había tocado a mi el primer lance, por lo cual ahora la primera oportunidad era para Carlos Frutos. La recamara de mi Schoenauer, constantemente compañero en la cordillera estaba vacía.

Poco después de haber recorrido en el filo de la ladera unos cuatrocientos o quinientos metros, un fuerte y cercano ruido nos sobresalto. Mirando con cuidado entre el pinar observamos un buen macho de once puntas que se había empeñado en su arrebato en destruir un pequeño pino. Tal era la pasión que lo dominaba, sus ojos a través del binocular, se veían inyectados en sangre, que nunca supo (teníamos el viento en la cara) que estábamos allí.

Lo observamos despaciosamente, sus largas y bien formadas astas mostraban un grosor importante y por el tamaño y características de su cuerpo era claramente un animal bien adulto. No era sin embargo el ciervo que Carlitos deseaba, así que otra vez y con mucho cuidado nos alejamos mientras el ciervo continuaba con empeño su labor de deforestación. Evidentemente había sido desplazado por un ciervo capital de su manada y el pobre pino soportaba su frustración. Despacio, ya alejados del ciervo, volvimos a subir al filo. El frió ya era mas intenso y fue necesario recurrir a algunas prendas de abrigo de la mochila.

Carlos, que considero que había dejado pasar su oportunidad, decidió que ahora era mi turno. De nada sirvió intentar explicarle que el arreglo era para el primer ciervo tirado, y que si el había decidido no hacerlo, esto no invalidaba el trato. Después de varios intentos y al no poder convencerlo, no tuve opción que aceptar el "endoso".

Desde la cima del cerro y mimetizados entre dos pequeños pinos decidimos aproximarnos a un ciervo, que en un valle cercano dejaba oír su poderosa voz. Oculto entre los matorrales el sonido de su bramido parecía indicar que se trataría de un ejemplar cazable. Pero esto en el pasado ya me había deparado bastantes sorpresas así que tampoco me hacia grandes ilusiones. Atrás quedo Carlos, que con buen criterio decidió esperar mientras con Vito, que ya nos acompañaba por varias temporadas intentábamos el arrime. Coloque un cartucho H-Mantle en el 8X68S, y con cuidado empezamos a bajar la ladera con la ya escasa luz del sol a nuestras espaldas.

Nos llevo casi un cuarto de hora llegar al valle. A cada rato miraba hacia atrás para ver si Carlos, que estaba observando con sus prismáticos, me hacia alguna señal, pero aparentemente todo seguía igual. El rodar de una piedra suelta me sobresalto y por unos minutos y por unos minutos decidí quedarme quieto para no alterar al ciervo.

Una vez abajo del todo el bramido sonaba cada vez con mayor fuerza, y entre los matorrales alcance a ver un claro pastoso de tierna hierba donde se movía la silueta de una cierva. Me quede quieto otro rato mirando con cuidado con los binoculares para detectar cualquier cambio o movimiento en los ciervos que me indicara que mi presencia los había alterado. Pero no había sido así. Comprobé por milésima vez que la brisa no hubiese cambiado de dirección, cosa normal por la tarde cuando la temperatura desciende y se producen corrientes de convención por la diferente densidad del aire, pero seguía todo igual.

Continué, ya agazapado y solo mi avance. No conseguía ver aun al ciervo que continuaba llenando el aire con su poderosa garganta.

Siempre al atardecer se plantea la duda de continuar el rececho a riesgo que la luz cada ves mas débil desaparezca, o de retirarse e intentarlo a la mañana siguiente. Decidí continuar y llegue hasta los matorrales que rodeaban el claro. Allí pude ver a 150 metros tres ciervas mas. La mas vieja, cada tanto levantaba la cabeza y se quedaba un rato observando en varias direcciones, para luego continuar pastando.

Fue entonces cuando después de tres o cuatro bramidos apareció el ciervo en el mallin. Detrás de el emergieron cuatro ciervas mas, que rápidamente se unieron a las otras cuatros que pastaban. Oculto su cuerpo entre las hembras si podía apreciarse bien su fuerte cornamenta lirada y con trece bien formadas puntas. De a poco, mientras pastaban las ciervas comenzaron a desplazarse en mi dirección, quedando solamente apartados la cierva vieja y el macho, que todavía no brindaba la posibilidad de intentar un disparo limpio.

Algún movimiento, alguna ramita que sin querer quebré contra el piso, o tal vez un pequeño remolino en la brisa, las hizo poner repentinamente en estado de alerta. La cierva vieja miraba atentamente en mi dirección, aunque estaba claro que no podía distinguirme a esa distancia entre los matorrales donde yo permanecía oculto. Sus orejas desplegadas estaban listas a percibir el mas mínimo ruido, roca de la campera contra una rama, movimiento de un pie. Yo quede inmóvil. El ciervo se movió despacio ya fuera del monte y quedo en el limpio.

La cierva vieja, por algo había llegado a vieja, no convencida de la situación, tomo la punta y decidió alejar a su grupo de ese lugar que tanta intranquilidad le producía. El macho continuo inmóvil, mientras el resto del grupo se alejaba a paso rápido. Aprovechando la oportunidad en que giro su cabeza hacia la derecha, me puse rodilla en tierra, las ciervas me vieron y después del característico ladrido salieron a la disparada, centre la punta del retículo un poco alto en la paleta, monte el pelo del disparador y trono el Mannlicher. Al impacto del 8X68 el ciervo cayo como fulminado al suelo. Todas las ciervas corrían por la ladera, mientras que el ciervo salía en otra dirección, solo para desplomarse unos cincuenta metros en la ladera del monte de los pinos.

Espere un rato, fume un cigarrillo y espere el momento para arrimarme al ciervo, mientras el sol desaparecía entre los cerros.

Convencido que la vida ya lo había abandonado despacio y con el fusil listo fui recorriendo los doscientos metros que nos separaban. Un excelente trofeo de trece puntas de importante grosor y perlado había sido mi premio. Después de contemplarlo por un rato, gire mi cabeza hacia atrás para ver que mis compañeros también se estaban aproximando.

Después de los comentarios del caso, los saludos, felicitaciones, la ramita de pino con la sangre del ciervo en mi sombrero, con el auxilio de una linterna separamos la cabeza y sacamos los lomos. A esa altura de la noche ya era imposible ir y volver hacia atrás, desde donde habíamos iniciado la cacería para llevar el resto de la carne.

Siempre por eso uno siempre prefiere la cacería de la mañana, que siempre da mas tiempo, la posibilidad de seguir algún animal herido para rematarlo, pero esto no es algo que uno pueda elegir.

Así terminaba para mi otra brama, que como tantas otras quedo grabada en mi memoria y que algún día estará en un libro de relatos de cacería, para poder contar lo que he vivido tan intensamente.