El hecho de estar en el mundillo de las armas de fuego nos permite acceder a éstas piezas casi únicas en nuestro medio, ya sea por su alto costo, por su antigüedad o por las pocas unidades que existen en el país.
En éste caso, tuve acceso a la pistola que nos ocupa la STEYR GB, calibre 9 mm.; la que llegó a mis manos a raíz de un estudio de los efectos de caños de ánima poligonal sobre los proyectiles y gracias a la gentil colaboración de mi amigo Eduardo, quien cedió la misma para las pruebas a realizar.
Historia
El desarrollo de la pistola GB fue iniciado por Steyr-Daimler-Puch AG, una empresa Austriaca renombrada a nivel mundial tanto en armas militares como deportivas, así como camiones y maquinaria pesada.
La introducción oficial de esta pistola data de 1981. Sin embargo, el linaje de la GB se remonta a los últimos días de Segunda Guerra Mundial, ya que utiliza el mecanismo de apertura retardada operado por gas original de un prototipo de rifle de ataque alemán y de las pistolas experimentales que la casa Walther estaba construyendo; esquema fue desarrollado por ingeniero alemán Barnitzke.
A mediados de 1969, el gobierno austriaco estaba pensando en reemplazar el armamento obsoleto, compuesto fundamentalmente por Walther P-38 y FN High Power, por lo que se requirió a Steyr, el fabricante nacional de equipo militar el desarrollo de una nueva pistola.
El arma tomó la forma de una pistola de doble acción, con un cargador de dieciocho cartuchos.
Se la conoció como la "Gas Bremse" (en alemán "Freno de Gas") o por las iniciales GB.
Antes que Steyr construyera y comercializara las GB, un fabricante norteamericano la fabrico con el nombre de "Rogak P-18", en referencia a su gran capacidad. Estas armas no se distinguieron por su alta calidad, lo que posteriormente acarreo problemas de comercialización para el modelo de STEYR.
La producción de éstas armas cesó a fines de los años 70 o principios de los ochenta, con un total de 2,300 armas fabricadas aproximadamente. Steyr reasumió el proyecto, y todo el trabajo de desarrollo de la GB se hizo en Austria. Con una serie de modificaciones al proyecto original y a mediados de 1980 Steyr había finalizado el plan, para finalizar su pistola llamada "GB-80". El arma era simple y funcional usando menos que cincuenta partes, comparado a más de setenta para la Beretta Modelo 92.
La GB modificada tenía mucho puesta en ella cuando aparecía finalmente en 1981, después de una investigación y fase de desarrollo que habían durado más de una década.
El primer retroceso ocurrió en un contrato de 25,000 pistolas para el gobierno austriaco, un número que se estableció como suficiente reemplazar las pistolas PP, P-38 y High Power en el ejército de ese país y la policía. La GB era un candidato para ganar este concurso hasta que un diseñador desconocido hasta entonces apareció y descorrió el velo de su nueva pistola. Este desconocido, de nombre Gastón Glock, presentó su modelo 17 con el que ganó la orden en 1983.
Defraudado, y humillado a estar vencido en su país natal, Steyr se volvió a los Estados Unidos, que se encontraban en proceso de ensayos para reemplazar el arma de puño militar. En noviembre, 1983, el Ejército americano publicó un pedido formal para Muestras de Prueba a las que Steyr sometió a 30 pistolas modelo GB. El Ejército dirigió los ensayos de febrero hasta agosto de 1984 tiempo en el que la GB compitió contra las Beretta, Colt, FN, Heckler Koch, SIG Sauer, Smith Wesson, y Walther. El contrato requería más de 315,000 pistolas (después aumentó a casi 500,000), y habría puesto Steyr sólidamente en el mapa con su primera pistola de fuego central militar desde la legendaria Steyr-Hahn modelo 1912.
Pero este resultado feliz ni iba a ser. Fue eliminada de la competición el 4 de mayo de 1984, y el Modelo 92SB-F de Beretta siguió para ganar. Con la pérdida de la GB de dos ensayos militares importantes, Steyr comprendió que la GB, a pesar de las ventas policíacas a Pakistán y Líbano, y algún uso extraoficial como una arma individual por policía en otros lugares, no estaba generando ventas suficientes. Por consiguiente, Steyr hizo esfuerzos para vender la GB en el mercado civil y durante los próximos años, se volvió una pistola popular entre los tiradores civiles, pero nunca alcanzaría los valores que implican contratos militares o policiales.
Entonces Steyr que se había quedado con la GB a lo largo de su periodo de desarrollo decidió en 1986 discontinuar su producción.
La Pistola
Al tomar contacto con el arma objeto de la presente nota, se aprecia de inmediato su gran tamaño, lo que la califica para ubicarla dentro del rango de las "full size". Por otro lado, ésta situación, permite obtener resultados en cuanto a su precisión dignos de un arma de alta competición.
El cañón tiene perfil poligonal y posee tratamiento de cromo en su superficie para aumentar su durabilidad.
Las miras son fijas y tienen inserciones de punto blanco que mejoran su visibilidad en cualquier condición de luminosidad.
Sobre el lateral derecho, se observa una palanca, la que no es otra cosa que el desamartillador; así como la traba de la corredera, de generosas dimensiones.
Otro aspecto que me llamó la atención apenas comencé a estudiar la pistola es la superficie del armazón, el que en primera instancia parecería de polímero, pero luego de investigar un poco más, se descubre que se trata de un armazón de acero con recubrimiento Epoxi para aumentar su resistencia.
Ahora bien, en cuanto a sus características técnicas son:
- Calibre: 9 x 19 mm
- Tipo: Doble Acción
- Peso vacía: 845 gr.
- Peso cargada: 1285 gr
- Longitud del cañón: 136 mm
- Longitud total: 216 mm
- Peso del disparador: 4,2 libras
- Capacidad del cargador: 18
- Perfil del cañón: Poligonal
- Sistema de funcionamiento: Apertura retardada por freno de gases
Como se puede apreciar de sus características técnicas, ésta pistola tiene unas dimensiones muy similares a la Beretta 92 (como para tener una referencia común en nuestro medio).
El sistema
El mecanismo de operación de ésta pistola es muy interesante puesto que, además de lo ingenioso que es, permite el uso de munición "fuerte" sin tener que soportar el retroceso que ello implica, puesto que el mismo se ve notablemente disminuido por el sistema de freno de gases.
Básicamente, la pistola GB posee cañón fijo y sobre el cuerpo de éste se han taladrado dos orificios que hacen las veces de toma de gases.
La corredera se posiciona desde atrás al momento de armarla y se completa el armado con el dispositivo de freno que se coloca a modo de boquilla (casi como en las viejas Colt 1911).
De ésta manera, el flujo de gases que salga por las tomas antes descriptas se verán atrapados dentro del freno y generarán una presión en el sentido de la boca del cañón que mantendrá la corredera cerrando la recamara hasta tanto las presiones desciendan a niveles tolerables y pueda continuar con el proceso de recarga del arma.
Las pruebas
Se efectuaron disparos a distintas distancias y utilizando diferentes tipos de munición, para verificar si la precisión que siempre ha caracterizado a las armas fabricadas por Steyr se repetía en el modelo analizado. Una imagen vale más que mil palabras en éste punto.
Se trata de una prueba efectuada a 25 metros a brazo alzado con munición marca MAGTECH y nuevamente, las agrupaciones que logran éstas armas son sorprendentes para una pistola "de combate", ya que tanto el cañón como el sistema de disparo poseen una calidad y precisión que nada tiene que envidiar a cualquier arma de alta competición.
Otra prueba efectuada, fue la de variar el ritmo de disparo, tratando de "trabarla" por medio de una interrupción en el ciclo de carga. Otra vez hemos sido superados por la GB sin poder generar ni una sola interrupción durante los disparos efectuados.
Conclusión
La oportunidad de probar una pistola como la STEYR GB me ha dado la posibilidad de deleitarme con su precisión y su agradable retroceso con cualquier munición utilizada, cosa que pocas veces se logran.
Es una pena que un arma de éstas características halla sido retirada de producción, pero me parece que la GB fue una adelantada para su tiempo y creo que podría venderse hoy como cualquier arma de última generación.
N. de R.: Quiero agradecer a mi amigo Eduardo y a la Licenciada Gould, así como al personal del Gabinete Pericial Balístico de la Fiscalía de Quilmes por la valiosa colaboración para la realización de ésta nota.
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