John Moses Browning

John Moses Browning nace el 23 de enero de 1855 en Ogden, UTA y es uno de los veintidós hijos de Jonathan Browning que, todo hay que decirlo, como buen Mormón tuvo tres esposas.

La infancia de John Moses transcurrió en gran parte en el taller de su padre, que fabricaba pistolas y rifles, para los cuales había ideado una serie de mejoras técnicas. En este modesto comercio de segunda mitad del siglo XIX iba a desarrollarse el genio y el espíritu autodidacto de quién hoy tiene fama de ser el diseñador de armas de fuego más extraordinario de la época moderna.

Con tan solo trece años, John Moses logra reparar un fusil de percusión cuya única pieza recuperable era el cañón, habiendo decidido de antemano "que era capaz de fabricar el mismo todas las piezas". En 1879 registra una patente para una carabina de un tiro, extraordinariamente sencilla y robusta. Poco tiempo después se hace cargo del negocio de su padre junto a su hermano Matt.

A pesar de los escasos medios de producción de su pequeña empresa, la reputación de estas armas Browning llegan con rapidez a oídos de la marca Winchester, que decide fabricarlas en serie a partir de 1885, rebautizándolas con el nombre de "Winchester High Wall". Es el comienzo de una época brillante para la creación de armas, durante la cual se elaboran los Winchester 1886, 1890, 1892, 1894 y 1895.

Y para no hablarles mas que de una de estas armas, basta con decir que la Winchester 94 es hoy en día la carabina de caza más famosa de todo el mundo, con una producción que superados cinco millones de ejemplares.

Pero el espíritu increíblemente fértil de Browning no puede contenerse con un solo tipo de armas. Es asimismo, uno de los primeros en imaginar lo que podrían ser las armas semiautomáticas y pone a punto ya en 1895 una ametralladora para la firma Colt. Mas tarde creará una serie de pistolas semiautomáticas que culminará con la famosa Colt 1911 en calibre .45 ACP, la mejor pistola militar del mundo hasta 1935.

John Moses Browning será igualmente el padre de las ametralladoras en calibre .30 y de calibre .50 ampliamente utilizadas por los aliados durante ambas guerras mundiales.

También diseña escopetas de corredera para Winchester y Stevens, la primera carabina semiautomática de gran calibre, a partir de 1906, la espléndida Colt Woddsman, una bonita pistola de tiro en calibre .22, el fusil automático BAR de 1917, e incluso un cañón de 37 mm desarrollado a principios de los años veinte.

Los primeros contactos entre el inventor que ya gozaba por aquel entonces de gran reputación, y la fábrica Nacional de Herstal se remontan a 1892. De esa unión que durará hasta la muerte de Browning en Bélgica en 1926, nacerán numerosas armas que constan entre las más prestigiosas del mundo. La pistola modelo 1900 en 7.65 mm, primera pistola semiautomática de bolsillo realmente fiable cuyo éxito fue tan espectacular que se fabricaron mas de un millón antes de la primera guerra mundial.

La famosísima escopeta de caza Auto-5 de 1903, insuperable durante medio siglo. La noble carabina semiautomática Browning .22, sin par en cuanto a compacidad y seguridad de funcionamiento que sigue fabricándose y copiándose, ochenta años después de su primera aparición.

El prestigioso Browning superpuesto de 1925, clásico en su género y arma de lujo de referencia. Y finalmente la pistola GP de 9mm, fabricada desde 1935, que equipa a los servicios oficiales o los ejércitos de mas de sesenta países distintos.

Entre estas magnificas armas, tan numerosas y distintas, varias han servido en dos o tres conflictos importantes, sin que otros modelos más recientes hayan podido superarlas en modo alguno. Otras armas destinadas a la caza o al deporte se han revelado extraordinariamente duraderas y eficaces, llegando a seducir a cuatro generaciones de tiradores.

Y, justamente este afán de perfeccionismo que caracterizó a su inventor, sigue inspirando y guiando hoy e día la política de desarrollo y comercialización del grupo Browning.