Evolución de los mecanismos de percusión - 2º parte

Miguelete o Española

La llave española, de miguelete o de patilla esta formada por una pieza que sujeta el pedernal, llamada pie de gato o gatillo. La cazoleta puede ser postiza a la pletina, y el rastillo que dada su forma sirve para cubrir la cazoleta, función de la cobija en la llave snaphaunce.

Posee un fuerte muelle real en V y otro más pequeño en el exterior de la pletina. Al poseer las piezas principales del mecanismo en su parte exterior se facilita el control y/o reparación del mismo en forma relativamente cómoda. Por otra parte el alojamiento de esta pieza en la madera, requería de menos "cajeo", es decir de menor profundidad que en las armas con llave snaphaunce, por lo cual la madera se debitaba menos en este punto.

El gatillo posee tres posiciones, la de armado, estando en su posición mas atrasada, intermedia o de seguro, en la cual no se produce el disparo, aun presionando el disparador y en reposo o luego de ser disparada el arma, quedando en su posición mas avanzada.

Francesa

Esta llave inventada por el armero Marin Le Bourgeoys entre 1610 y 1615, uniendo lo mejor de cada tipo de llave y cambiando el movimiento de los mecanismos crea una llave de gran suavidad en el disparo y una sólida posición de seguro.

Esta llave se caracteriza por montar su gatillo en forma de "cuello de cisne", el muelle real esta colocado en el interior. El rastillo o batería es de forma ovalada y, en las armas de uso civil estaban elegantemente decoradas. La versión militar de esta llave fue adoptada por todos los ejércitos de la época y su uso continuo hasta mediados del siglo XIX, cuando fue sustituida por el pistón.

Con la llave francesa, finaliza la historia de las armas de chispa ya que es considerada la mas evolucionada, siendo, a partir de su invención, el tipo exclusivo que portan las armas de pedernal.

Las ventajas de los mecanismos de chispa montados en armas cortas o largas, de caza o de guerra, se dieron al dotar a estas de una mayor velocidad de disparo, pudiendo realizar el mismo en el momento deseado y preciso. La posibilidad de un disparo fallado con mecanismos en buen estado y pedernales afilados eran nulos. La seguridad contra disparos fortuitos, gracias a la posición de seguro en la que se colocaba el pie de gato, permitía transportar el arma cargada y cebada, y con un simple movimiento manual quedaba el arma en situación de hacer fuego.

La humedad no afecta el funcionamiento de las llaves, pues mojados el pedernal y el rastrillo, la llave funcionaba, no así el cebo, ya que la cobija o batería no obturaba perfectamente la cazoleta pudiendo entrar agua. Así cualquiera sea el mecanismo de un arma de chispa su peor enemigo fue la lluvia.

Respecto a fallas mecánicas, la mayoría de las veces el fallo se debía a la falta de chispas que iniciaban el cebo. La primera causa se deba si el muelle real tuviese poca fuerza, ya sea por desgaste o por defectos en su fabricación. La segunda causa era que el pedernal presentara su filo, la operación de cambiarlo insumia tiempo ya que se necesitaba una herramienta especial para aflojar y apretar las mordazas.

Las armas de chispa abarcan un periodo de existencia de mas de 300 años, lo que da una idea del trabajo de armeros y artesanos para lograr un mecanismo de disparo eficaz.