El tiro y el por qué de la prevención de lesiones sobre el aparato auditivo

En numerosas actividades humanas, ya sea en el medio laboral o en el hogareño, se debe convivir con el ruido, al cual se lo puede definir como: un sonido desagradable, no deseado por quien lo escucha, molesto y dañino para el aparato auditivo. De allí, que a la producción del llamado traumatismo auditivo y más precisamente al traumatismo auditivo agudo se lo pueda considerar como un accidente de trabajo, y a la hipoacusia inducida por el ruido se la pueda considerar como una enfermedad laboral.

Dentro de las actividades que desarrolla el hombre se halla el deporte del tiro, y es en esta actividad deportiva donde la lesión auditiva aguda es muy frecuente, encontrándose la causa de ello en la falta de información del tirador o bien en una actitud negligente del mismo al no utilizar el o los medios de protección adecuados para evitar una lesión que puede ser irreversible.

Cuando se dispara un arma de fuego, al salir al exterior del cañón los gases y el proyectil, se origina una serie de fenómenos físicos que originan la llamada detonación de boca, y que es un sonido, el cual tiene la característica de ser un ruido. Este sonido en el aire del medio ambiente produce variaciones de presión, originando la llamada presión sonora, la cual es producida por el movimiento de las moléculas del aire que rodean al arma, originándose una onda sónica de presión (que no debe confundirse con la onda de choque) que llega hasta el oído. La intensidad de esta onda se mide en una unidad denominada decibelio o decibel, y se abrevia dB.

Debemos tener en cuenta que una característica de esencial importancia del ruido, por lo dañosa y perjudicial para el oído humano, es su calidad de inesperado e interrumpido, ya que es menos pernicioso un ruido rutinario y continuo. Con gran acierto se considera al ruido como un contaminante del medio ambiente.

Una característica nociva para el oído del tirador es, precisamente, las que poseen los disparos de las armas de fuego, porque ellos son sonidos agudos, de breve duración e intermitentes. Importante en este deporte es saber que el arma de fuego con cañón más corto produce más ruido, o sea una detonación o estampido de mayor intensidad.

El nivel de exposición tolerado por el ser humano, también llamado nivel de seguridad o permitido, está en los 80 dB, siendo el máximo nivel de ruido permitido por nuestra legislación en el medio laboral de 90dB. Entre los 120 y 140 dB se puede producir, casi con certeza, la aparición de una lesión auditiva denominada barotrauma o traumatismo acústico, con lesiones de diferente gravedad a nivel del oído medio y del oído interno.

Se debe tener en cuenta si el arma de fuego, especialmente las cortas, poseen en la boca aparatos para controlar la exagerada elevación de la misma (son los llamados compensadores o frenos de boca) los cuales pueden aumentar el ruido aproximadamente entre 10 a 15 dB.

Un disparo de pistola semiautomática calibre .45 ACP puede llegar a los 120 dB. Un disparo de un arma corta en calibre .22 LR puede llegar a los 80 dB.

Es menester agregar que hay factores que pueden actuar como agravantes en el individuo expuesto al ruido, como ser: lugar donde se dispara, cantidad de tiros realizados, temperatura ambiente, predisposición del sujeto a padecer lesiones del aparato auditivo, enfermedades auditivas preexistentes, etc. Es importante tener en cuenta que a veces basta un sólo disparo que sobrepase los valores normales antes mencionados, especialmente si van unidos a una predisposición innata del individuo a padecer lesiones de sus oídos, para que se pueda producir el llamado trauma acústico, afección perenne, incurable y progresiva en algunos tiradores, que puede constituirse en un verdadero problema médico-legal y laboral.

La sordera profesional (sordera: es la falta de capacidad para percibir normalmente el ruido) por el traumatismo acústico agudo, involucra a una amplia variedad de hipoacusias (hipoacusia: es la pérdida parcial de la mencionada capacidad), ya sea en uno o ambos oídos, pudiendo llegar hasta la pérdida completa de la misma, y se producen como consecuencia de la destrucción de las células del órgano de Corti, uno de los componentes más importantes del oído interno. Las células de órgano de Corti destruidas por el barotrauma son irremplazables, lo que hace que esta lesión tenga la característica de ser irreversible, o sea incurable. Suele acompañarse a veces, de otros síntomas muy molestos para el aquejado, como son los zumbidos en los oídos (o acúfenos), alteraciones psíquicas, del sueño, trastornos del equilibrio, y también problemas conductuales que pueden llegar a perjudicar la vida familiar y social del enfermo.

La mejor protección para el tirador es la prevención del trauma acústico, imprescindible en mi opinión, y que debería ser obligatoria en todos los polígonos legalmente habilitados para el tiro deportivo, cualquiera sea la disciplina que se practique. Ello es simple y poco caro para el tirador, y consiste en usar los cascos protectores y/o tapones auditivos. Con ellos se puede atenuar la percepción del ruido entre unos 25 a 30 dB, según las características y calidad de los mismos.

Recuerdo cuando siendo un estudiante de la escuela secundaria, debía concurrir al Tiro Federal de mi ciudad para practicar lo que era una materia más que aprobar: el tiro al blanco con fusil Mauser, modelo 1909, calibre 7,65x54 mm. El instructor, un capacitado suboficial retirado de las FF.AA., no utilizaba ningún tipo de protección auditiva, porque, según sus propias palabras "el ruido no me molesta". Yo, y muchos otros compañeros, tratábamos de imitar tal estoicismo. Pasado el tiempo, y siendo ya médico, entendí el por qué: nuestro admirado profesor de tiro era un hipoacúsico, o sea un sordo.

Nuestro aparato auditivo es un órgano muy valioso e indispensable para una vida sana y armoniosa, y puede lesionarse irremediablemente si no nos preocupamos en protegerlo de manera adecuada. En nuestro deporte: el tiro deportivo, somos artífices de nuestro propio placer y bienestar. Creo que no es bueno que junto a nuestros trofeos, ganados con esfuerzo y digno sacrificio en un deporte tan bizarro, debamos agregar el audífono o una conversación a los gritos. Los que ya no podemos evitar esa situación, debemos educar a los jóvenes y a los no tanto, cuando se inician en las primeras armas, para eliminar de su futuro esta gravosa patología, que, por suerte, es total y fácilmente prevenible.