Como en Austria pero en la Pampa

Me comentaba el "Señor del cigarro" que el .378 Weatherby se había comportado de acuerdo a lo esperado, apenas vislumbraba el invierno, promediaba marzo, las noticias del Sur que presagiaban una brama como la deseada fue confirmada.

Quienes cazan me entienden, la temporada del ciervo colorado nunca se repite, siempre se revela imprevisible y sus días amanecen ansiosos, mejor dicho, diría contagiados y trastocados por las impaciencias de los cazadores que la esperan.

Decía que todo había salido a "pedir de boca", Junín de los Andes estaba más hermosa que nunca, que comenzado el primer día de cacería, dos horas después de haber salido en búsqueda del Rey del Bosque y sin haber alcanzado a empaparlo el rocío helado que cubría el borde del fachinal lo sorprendieron dos 'ronquidos" cortos y graves; como acto de magia apareció en el claro con paso cansino.

Hermoso ejemplar, casi como el que deseaba pero, por qué no reconocerlo -me contaba- que sus pensamientos recriminaban la suerte: cómo decirlo, sentía que el placer de cacería había sido tan intenso como pasajero. Es cierto, por inexplicable autocontradicción uno desea cazar pronto y, al mismo tiempo, que los momentos se eternicen.

Se iniciaba abril y el llamado de Roberto Debono lo sorprendió porque lo suponía cazando; Juan, estoy en La Pampa -le dijo-, y quiero invitarte a cazar un ciervo, el último cazador se va el jueves, y le agregó: te espero el viernes. El llamado produjo el efecto de un remanso en medio del trajinar del trabajo; en realidad, a partir de ese momento declinó su dedicación y las obligaciones que lo reclamaban pasaron a segundo plano.

Me comentaba reflexivamente, "no sé si a todos les ocurre lo que a mi, cuando se aproxima una salida de caza la actitud frente al trabajo revive iguales sensaciones que las que experimentara en la última hora del día de clase cuando sabía que a la salida de la escuela lo esperaba mi tío para ir de fin de semana al campo, las tareas para el hogar y compromisos para la vuelta aparecían arrinconados en la lejanía del próximo lunes". Es cierto, evidentemente a todos nos asaltan similares emociones.

Otro ciervo, -me decía-, el verdadero privilegio que significaba una nueva oportunidad y en la misma temporada hizo que se propusiera 'paladear' la cacería y entonces, ¿por qué no intentar cazar con un "Drilling". El Drilling es un arma que tuvo gran difusión en Austria y Alemania, que por combinar cañones de escopeta y rifle se utilizan para cazar en zonas donde conviven especies de caza mayor y menor.

Era la oportunidad de revivir a una de esas armas y la elegida para la cacería fue un Sauer Sohn de dos cañones 12.70 yuxtapuestos y uno de rifle calibre 9,3x74 R, mira de 4 aumentos con retículo 1 y montajes tipo "pata de cabra" Todo armonizado con una serie de exquisiteces propias de los maestros armeros europeos de los años 30.

En Santa Rosa lo recibió el "Colorado Debono", me decía que el "Colorado, como siempre, sonrisa amplia y gesto amable; que ya en viaje al campo escuchaba en silencio la ocurrencia en la elección del arma y aunque podía adivinar sus pensamientos se limitó a decirle -sin mucha efusividad- vos sabrás... yo no soy el que cazo... y completaba el comentario agregando, me parece bien.

Aunque la cacería se iniciaría la mañana siguiente, después de instalarse cuenta que sacó el drilling de la caja en presencia de Roberto y su ayudante "Fausto" (paisano hábil en lo suyo, aunque duro de entendederas y desconfiado, los que lo conocemos recordamos sus pantalones 'cortones' que no alcanzan a cubrirle la 'canilla' y brazos colgados en posición relajada) que observaban con la intriga y reservas propias de los testigos de una constatación notarial.

Dice que a simple vista parecían estar presenciando el armado de una escopeta algo compleja, tanto es así que escuchó el suspiro de sosiego de Fausto cuando advirtió el portabalas de la culata, cree que éste pensó para sí que "...al menos tira balas...". Los que conocemos a Fausto sabemos que aún hoy estará cavilando sobre la 'ocurrencia' de haber fabricado un arma que es escopeta... pero no... porque tiene un cañón rayado y que es rifle... pero no... porque tiene cañones lisos.

Roberto, que no admite la 'existencia' de otra arma que no sea a cerrojo y de calibre .270, siempre en avizor silencio, lo tomó con sus nervudas y pecosas manos, lo encaró, lo bajó, lo observó de frente y costados y dijo: ...es lindo. Luis, -me decía Juan-, trataré de traducirte, aunque vos conocés bien a Roberto y el arma del que hablo, sabrás que tal calificativo de parte de quién lo decía no revelaba una obviedad, que es hermoso nadie podría discutirlo, ni aún dicho por nuestro parco amigo.

Ante tan cautelosa y reservada recepción ni siquiera escucharon que con las puntas de 270. grs. Barnes "X" que prolijamente recargara con 68 grs. de IMR 4350 pegaba "así" a 150 mts. Cenó, después de corta sobremesa se fueron a dormir para despertarse a la madrugada; el primer día no dio resultados y en el segundo unas hembras borraron las expectativas.

Era la tercer madrugada, mucho rocío, mejor -dice que decía el "Colorado"-, cuanto más mojado menos ruido, y comenzó a caminar. El silencio resaltaba el ruido del roce que evitaba producir al caminar, pasaron unos minutos y se escuchó el primer bramido que fue tapado por otro; uno parecía venir del frente y el otro de la derecha. El viento "decidió" que la búsqueda hacia el frente.

Con paso lento, con detenciones que se prolongaban para verificar el viento y percibir alguna señales, a lo lejos se escuchaban bramidos esporádicos que hacían mirarse con las cejas arqueadas. Se detuvieron, la claridad comenzaba a filtrarse entre los caldenes y Roberto no daba muestras de seguir: no sé en qué piensa en esos momentos, (cuando lo encuentre se lo voy a preguntar, decía Juan) se acuclilla... arranca algún pastito y comienza a morderlo desde un extremo, siempre mirando el suelo; también, -a veces-, con una ramita empieza a marcar la tierra en forma suave y reiterada.

A punto de aclarar totalmente tiró la ramita, se paró e hizo señas de seguir; habían caminado unos treinta metros y se detuvo, algo había escuchado o acaso era un verdadero acto de acción psicológica para un cazador que se había distendido demasiado en la espera y cargaba dos días de cacería frustrados. Era lo primero, escucharon un trote apurado, esperaron y luego de un pequeño rodeo Roberto avanzó sólo en línea recta.

La espera de Juan se alteró frente a los ojos vivases de Roberto que, entre susurros, dijo: seguime, apoyá los pies donde yo lo hago; con especial cuidado lo siguió y divisando el comienzo de una picada se acercaron al borde. Gateando se adelantó, miró a ambos costados y haciendo señas para Juan se acerque retrocedió unos pasos. Cuando estuvo junto al él le señaló que mire a la izquierda, cuando quiso ubicar los prismáticos le sacó la mano y meneó la cabeza negativamente.

Gateando se asomó a la picada y ahí, ahí, a unos noventa metros se exhibía un macho evidentemente agotado y estático que se soleaba arrimado al borde opuesto. La perspectiva desde la que lo veía lo hacía parecer grande y soberbio, cuando Roberto reparó en que tomaba el drilling acotó: tiene 13 puntas, te gusta o buscamos otro. La respuesta fue sobrentendida, con el gesto instintivo que sugiere la culata recta y la cercanía del blanco el disparo lo sorprendió y el impacto en la tabla del pescuezo lo desplomó.

Sin duda que hay mejores ciervos; sin embargo, hoy constituye un trofeo que tiene la distinción de haber sido el medio a través del que se trajo nuevamente a la vida un viejo drilling. Probablemente nunca más será llevado a una cacería, o acaso sí; empero, lo cierto es que se revivió una caza como en Europa, pero en La Pampa; como a mediados de los años '30, pero en el 2004.